Revisión de Arris SURFboard mAX W161

Jun 05, 2023

A medida que el mundo de las redes avanza hacia Wi-Fi 7, la SURFboard mAX W161 de Arris libera el potencial de corto alcance de Wi-Fi 6e con un asequible kit de malla de dos piezas de $499. Cuidado, esto toma algunos atajos.

Barato

Máximo rendimiento en el corto alcance

Puerto de entrada de 2,5 Gbps

Un puerto descendente de 1 Gbps

Unidades individuales no disponibles

No hay mucho que personalizar

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Especificaciones de Wi-Fi:AXE6600Número de Antenas/Extraíbles:8/NoPuertos:1 WAN de 2,5 Gbps/1 LAN de 1 GbpsProcesador/Memoria/Almacenamiento:ARM Cortex-A53 de cuatro núcleos a 1,8 GHz/1 GB/256 MBChip wifi:Redes Qualcomm Pro 810Rendimiento máximo de 802.11ac:1,423 Gbps (a 15 pies)Rango:85 piesTamaño:8,8 x 4,3 x 4,3 pulgadasCosto anual estimado de electricidad:$29.00

Si está buscando obtener el máximo rendimiento de Wi-Fi 6e sin vaciar su billetera, el Arris SURFboard mAX W161 es el mejor para transmitir datos a corta distancia. A $ 499 por un kit de dos piezas, es la mitad del costo de los conjuntos de malla Wi-Fi 6e más caros, como el Orbi RBKE962 de Netgear, pero tiene la potencia de red para superar a los productos de malla Wi-Fi más caros con una entrada Multi-Gig de 2,5 Gbps. .

Obtienes lo que pagas, sin embargo, con un rendimiento que cae rápidamente después de eso, solo un puerto de red y escasez de opciones de personalización. Nuestra revisión de Arris SURFBoard mAX W161 lo ayudará a decidir si este es uno de los mejores sistemas Wi-Fi en malla con un presupuesto limitado o un fracaso.

El kit de malla Arris SURFboard mAX W161 llega tarde a la fiesta de Wi-Fi 6e, pero lo compensa con un excelente precio de $499 por dos dispositivos W61. Eso es menos de la mitad del precio de los kits de malla de dos partes, como el Netgear Wi-Fi 6e Orbi RBK962 de $1,100 o el TP-Link Deco BE85 basado en Wi-Fi 7 de $1,000.

El par de dispositivos de malla tribanda del W161 vienen preconfigurados para funcionar como enrutador host y nodo satélite. Juntos, pueden cubrir más de 5500 pies cuadrados, según los ingenieros de Arris. Por otro lado, Arris no vende sistemas W61 individuales, por lo que son dos dispositivos o nada.

El W61, de color negro azabache, tiene forma de cilindro con una parte superior en ángulo. Con 8,8 x 4,3 x 4,3 pulgadas, es un cuarto del tamaño de las unidades ovaladas de la familia Orbi RBKE960 de Netgear. Aún así, el W61 parece enorme al lado de los dispositivos eero de Amazon o el Nest Wifi Pro de Google.

Con recortes en la parte inferior, el W61 tiene aberturas para cables y la parte superior tiene amplias rejillas de ventilación para permitir que escape el aire caliente. Durante dos semanas de uso diario, el W61 nunca superó los 111 grados Fahrenheit.

El enrutador y el nodo caben fácilmente en un estante o debajo de un escritorio, pero en lugar de una serie de LED individuales que transmiten diferentes detalles operativos que pueden parecer un semáforo, cada unidad W61 tiene una discreta barra de LED cerca de la parte inferior. Se ilumina en azul cuando el enrutador y el satélite están funcionando y en línea. Si la luz está roja significa que el router está fuera de línea o el satélite se ha desconectado.

Cada sistema tiene ocho antenas internas amplificadas y un chipset Wi-Fi Qualcomm Networking Pro 810. Sin embargo, es un paso por debajo del modelo 1610 que se utiliza en la familia Netgear Orbi RBK960. Cada dispositivo tiene un procesador de cuatro núcleos basado en ARM a 1,8 GHz, 1 GB de RAM y 256 MB de espacio de almacenamiento flash para el firmware y la configuración.

Basado en el protocolo Wi-Fi 6e, el W61 puede transmitir datos a una variedad de dispositivos con técnicas que van desde formación de haces hasta MU-MIMO. Capaz de manejar 150 conexiones, más de lo que pueden hacer algunos dispositivos Wi-Fi 7, optimiza continuamente el flujo de tráfico. Cada unidad puede mover dos transmisiones en cada una de las bandas de 2,4 y 5 GHz, así como cuatro transmisiones en la banda de 6 GHz.

Por otro lado, el W61 alcanza un máximo de canales de datos de 160 MHz, lo que palidece en comparación con el potencial de rendimiento de los canales de 320 MHz disponibles de Wi-Fi 7. El W61 tiene una clasificación de rendimiento AXE6600, un poco más de la mitad del potencial de rendimiento teórico de la familia RBKE960.

En la mayoría de las condiciones, la banda de 6 GHz se comparte entre los datos que fluyen hacia el satélite y los dispositivos y un canal de retorno de alta velocidad desde los satélites al enrutador, pero el flujo puede cambiar a 5 GHz, dependiendo de las condiciones operativas. Una alternativa es utilizar cables Ethernet como conexión por cable entre el enrutador y el nodo.

Es un paso adelante y otro atrás en lo que respecta a los puertos del W61. La entrada de 2,5 Gbps del enrutador para banda ancha de alta velocidad es una ventaja, pero el único puerto de 1 Gbps para conexiones descendentes será limitante para muchos. Esto hace que tener un conmutador de red sea un accesorio imprescindible para quienes contemplan más de una conexión por cable, como para almacenamiento en red o un punto de acceso por cable. Los puertos Ethernet de 2,5 y 1 Gbps del satélite están disponibles para su uso. Ni el router ni el satélite disponen de puerto USB para conectar un disco duro externo.

En el transcurso de una prueba de dos semanas en mi casa de 100 años de antigüedad, el enrutador y el satélite de malla del W161 funcionaron bien y nunca me decepcionaron. El kit de dos partes no podía llegar a los extremos de mi casa de 3500 pies cuadrados. Probablemente una tercera unidad, si estuviera disponible, habría ayudado.

Para medir su potencial de rendimiento, utilicé el punto de referencia de red IxChariot de Ixia para simular 10 usuarios ávidos de datos y un Samsung Galaxy Book Pro. A 15 pies, el enrutador W61 entregó más datos que cualquier enrutador Wi-Fi 6e que haya visto. Su rendimiento de 1.432 Gbps es una mejora de velocidad del 41% con respecto a los 1.009 Gbps del Orbi RBKE963 y un 17 por ciento mejor que los 1.220 Gbps del TP-Link Deco XE75. De cualquier manera, estas velocidades hacen que el Gigabit Ethernet cableado parezca lento.

Por muy bueno que sea a corta distancia, el W61 se quedó corto a distancias mayores, moviéndose a 159,0 Mbps a 50 pies, menos de la mitad de los 382,2 Mbps que el Linksys Atlas MAX 6E podía alcanzar. Esto continuó a 75 pies, donde el W61 entregó 45,6 Mbps de datos al cliente de prueba, muy por debajo de los 318,5 Mbps del TP-Link Deco XE75. Sin embargo, estaba ligeramente por detrás de los 50,6 Mbps del Atlas MAX.

El W61 también se quedó corto en alcance y el sistema de prueba perdió contacto con el enrutador host a 85 pies. Por el contrario, el Deco XE75 y el Atlas MAX 6E tenían alcances de 90 y 95 pies.

Transmitió una señal fuerte a través de una habitación de 20 pies y a través de una pared a una habitación adyacente, moviéndose a 1,14 Gbps. Esto superó los 990,1 Mbps del Deco XE75, lo que hace que el W61 sea ideal para aquellos con una casa tipo rancho de un solo piso, un apartamento largo y estrecho o simplemente quieren llevar Wi-Fi a un patio o jardín. Por otro lado, su rendimiento en nuestra prueba de malla de arriba estuvo a medio camino, produciendo 422,7 Mbps cuando el enrutador envió una señal al satélite y luego por un pasillo de 40 pies hasta el sistema receptor. Por el contrario, el Deco XE75 lideró con un rendimiento de 579,1Mbps; el Orbi RBKE963 movió 410,0 Mbps.

El W61 pasó la prueba de saturación informal en la que hice que un iPad Pro mostrara videos mientras un Lenovo ThinkPad T470 transmitía las noticias de radio del Servicio Mundial de la BBC y un Samsung Galaxy Book reproducía música de Spotify. Mientras esto sucedía, utilicé una computadora de escritorio HP Envy para mover datos dentro y fuera de un sistema de almacenamiento RAID en red. Todo el audio y el video se transmitieron alto y claro, sin fallas ni artefactos.

Mientras los paquetes de datos volaban de un lado a otro, el enrutador anfitrión consumió 13,3 vatios y el satélite consumió 8,8 vatios; Sin embargo, no existe un modo de suspensión que ahorre energía. Si se paga el promedio nacional de 15 centavos por kilovatio hora de electricidad y la red de malla funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, su funcionamiento debería costar 29,05 dólares al año. Eso es un 50 por ciento más que el Deco XE75 ($19,71).

La aplicación SURFboard Central de la empresa es la única forma de instalar y configurar SURFboard mAX W161; Hay versiones para iOS, iPadOS y Android. Usando mi Samsung Galaxy Note 20, permití que la aplicación usara la ubicación GPS y el almacenamiento del teléfono. Después de elegir SURFboard mAX de la lista, seleccioné una imagen del enrutador W61 para comenzar el proceso.

Guiado por las ilustraciones de la aplicación, conecté el enrutador host (en mi oficina) y el satélite (arriba). Creé una cuenta Arris y elegí instalar el enrutador y el satélite juntos.

Rompí el código QR debajo del enrutador, aunque podría haber ingresado el número de serie y la dirección MAC del dispositivo manualmente.

La aplicación realizó una verificación rápida de la conexión y estuvo lista para configurar el hardware.

A esto le siguió agregar el nombre y la contraseña de la nueva red. El sistema realizó una actualización de firmware y una rutina de optimización de la red.

De principio a fin, tomó un poco más de 21 minutos con una sorprendente cantidad de tiempo esperando a que se completaran las tareas.

Esto lo convierte en uno de los kits de malla de dos partes más lentos en comenzar, en comparación con el inicio de 8 minutos del TP-Link Deco XE75.

La página de inicio de la aplicación SURFboard Central está orientada verticalmente y es fácil de entender. Su pequeño mapa de red en la parte superior muestra sus nodos y Mis dispositivos a continuación muestra cuántos dispositivos están en línea.

A continuación, la pestaña Mi red tiene un escáner de optimización y administración de red. Aquí pude cambiar el nombre y la contraseña de Wi-Fi, pero no usar nombres de red separados para cada banda. En la parte inferior hay un lugar para probar la velocidad actual de la LAN.

También hay una pestaña para Mis experiencias para usar los controles parentales según el perfil de un niño. Desafortunadamente, en el medio hay algo que no esperaba: un anuncio de protección de identificación de Identity Guard, uno de los socios clave de Arris. Afortunadamente, estas “promociones” (como las llama Arris) se pueden desactivar.

La sección Estado de la red del enrutador es una buena adición que incluye recomendaciones, clasifica la intensidad de la señal del satélite y los dispositivos, así como la velocidad de datos entre los dispositivos. Existe la posibilidad de enviar notificaciones en caso de falla y un protocolo de optimización para cuando sean deficientes.

El enlace de tres líneas en la parte superior izquierda conduce a otra interfaz para Agregar o quitar dispositivo, así como para Agregar un nuevo satélite. Hay un indicador de banda ancha de Internet de prueba de velocidad, así como un lugar para agregar la integración de Alexa para facilitar el proceso de agregar dispositivos Amazon.

Y eso es todo. En lugar de un lugar para realizar ajustes minuciosos a los parámetros operativos de la red, la categoría Configuración es solo para iniciar y cerrar sesión. En general, el W61 omite varias cosas que estamos acostumbrados a ver en productos de malla, como crear una red separada para dispositivos domésticos inteligentes, apagar las luces LED y reiniciar automáticamente los dispositivos según un cronograma. Dicho esto, los ingenieros de Arris tienen una impresionante lista de tareas pendientes que desean agregar a las capacidades de la aplicación durante los próximos meses a través de actualizaciones de software.

La red W161 también carece de una capa adicional de protección de seguridad para defender los dispositivos de ataques. TP-Link y Netgear ofrecen esto con HomeShield y Armor, pero este último puede costar 100 dólares al año. Al igual que otros dispositivos Arris, el W61 viene con una garantía de un año y soporte técnico ilimitado.

Eso contrasta con los 90 días de soporte de Netgear; después de eso puede costar hasta 100 dólares al año. Las páginas de soporte de Arris incluyen consejos generales de configuración y uso, así como varios videos. Hay una guía del usuario que cubre todos los enrutadores mAX.

Con su firme enfoque en la economía, el kit de red de malla de dos piezas del Arris SURFboard mAX W161 es una combinación sorprendentemente sólida de rendimiento y valor de corto alcance. Su precio de $ 499 por un enrutador host y un satélite de malla lo convierte en una buena compra para equipos Wi-Fi 6e, aunque el TP-Link Deco XE75 sigue siendo nuestro favorito para los tacaños.

Con algunas de las velocidades de datos más rápidas en primer plano, el W161 será un éxito entre los jugadores, los trabajadores híbridos y los acaparadores de datos. Sin embargo, no alcanzó la marca de rendimiento en lo que respecta a distancias de rango medio con actuaciones deficientes y un alcance de 85 pies.

Si bien el W161 tiene una entrada de banda ancha de 2,5 Gbps de alto rendimiento, solo tiene un puerto Ethernet descendente. Esto requerirá agregar un conmutador de red para conectar más de un dispositivo cableado. Finalmente, no hay mucho que personalizar y el W161 ignora funciones básicas como apagar la barra de LED o reiniciar automáticamente la red según un cronograma.

Considerándolo todo, el SURFboard mAX W161 puede no ser perfecto, pero será un éxito para aquellos que quieran gastar menos pero obtener más datos.

Brian Nadel es un escritor y editor independiente que se especializa en informes y reseñas de tecnología. Trabaja en el área suburbana de la ciudad de Nueva York y ha cubierto temas que van desde plantas de energía nuclear y enrutadores Wi-Fi hasta automóviles y tabletas. Nadel, ex editor en jefe de Mobile Computing and Communications, recibió el premio TransPacific Writing Award.

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