9 pasos en snowboard de Offshore Snow Shapes

Jun 17, 2023

En los bosques de hayas de la isla más septentrional de Japón, encontrará un pequeño taller a menudo enterrado bajo más de dos metros de nieve. La sustancia blanca es el legendario polvo "Champagne" que ha hecho de Niseko, Hokkaido, una visita obligada para esquiadores y practicantes de snowboard de todo el mundo. Fue aquí, en 2013, donde Josh Monin, un devoto de Australia, fundó Offshore Snow Shapes para crear tablas de calidad sin concesiones.

Con precios que van desde alrededor de $ 900 para los modelos básicos hasta $ 3,770 para creaciones personalizadas, las tablas Offshore están hechas a mano y son lo más alejado del mercado de una tabla de fábrica producida en masa.

“Construir una tabla de snowboard de principio a fin me crea un vínculo especial con ella”, dice el maestro artesano de Offshore Tomohito Yamazaki. “El snowboard se convierte en una obra de arte, algo con alma. Algo sobre lo que el ciclista pueda expresarse”.

Aparte de su ventaja artesanal, el atractivo de Offshore reside en sus componentes, adquiridos tanto en el país como en el extranjero. "No sacrifico la calidad del material por la facilidad de ubicación o por el marketing, para decir que es japonés; el acero alemán que utilizamos para los bordes, por ejemplo, no tiene comparación", dice Monin, quien al principio se ocupaba de todo, desde la fabricación hasta las ventas. él mismo, pero ahora tiene otros tres en su personal. "Cada componente que se incluye en mis tablas es el mejor".

Después de diseñar el tablero en CAD, el maestro artesano Yamazaki utiliza una máquina de control numérico por computadora (CNC) para cortar con precisión la base (un material sinterizado de Austria) antes de colocar el borde. Es uno de los pasos más difíciles, particularmente cuando se dobla acero alemán de alta calidad, a mano, en curvas cerradas y ángulos agudos.

Los núcleos de las tablas Offshore están hechos de paulownia y fresno de montaña de alta calidad laminados verticalmente, para garantizar flexibilidad y longevidad. Yamazaki vuelve a utilizar la máquina CNC para mayor precisión y velocidad; La forma del interior de madera se hace ligeramente más pequeña que el tamaño total de la tabla de snowboard para permitir la fijación de plástico ABS protector entre el núcleo de madera y los bordes de acero.

Monin diseña los elementos visuales característicos, como la serie Urushi lacada en rojo intenso, digitalmente, pero también ha recurrido a artistas externos para lograr looks especiales y personalizados. Una gran impresora de sublimación Epson genera la obra de arte, que luego se transfiere a la lámina superior de nailon y poliamida mediante una prensa calentada a 320 °F. La impresión es un proceso complicado porque pequeños cambios atmosféricos pueden afectar el color final. Las tintas se convierten en gas bajo el calor de la impresora y luego se adhieren a la hoja superior, como un tatuaje.

En este caso, la base está cubierta por una resina japonesa de baja viscosidad especialmente formulada. Luego se mezcla una capa de fibra de vidrio australiana con resina y se coloca sobre la base. Junto con más revestimientos de fibra de vidrio, se agregan pasadores de carbono y lino y cordones de carbono encima o dentro del núcleo de madera para darle resistencia o pop a la tabla, el término deportivo para la capacidad de una tabla de volver a su estado original rápidamente después de ser flexionada. Finalmente, las capas del tablero se intercalan entre dos láminas de aluminio.

El “sándwich” de aluminio se coloca dentro de la prensa neumática calentada durante 20 a 30 minutos, con el perfil de curvatura fijado mediante bloques de diferentes alturas. El calor ayuda a curar la resina para formar una tabla de snowboard rectangular sólida. "Aquí es donde ocurre la magia", dice Monin. Luego se deja curar la placa durante 24 horas.

El “espacio en blanco” curado se voltea para mostrar el borde de acero y el material base. Al igual que el queso que sobresale del pan de sándwich, las capas de fibra de vidrio se extienden más allá de la base y deben retirarse; El borde de acero actúa como guía mientras Yamazaki usa una sierra de cinta para recortar el material sobrante en un proceso llamado corte instantáneo.

Yamazaki utiliza diferentes aplicaciones de pulido para acercar el tablero a su estado final. La base pasa por varias rondas con una lijadora de base Wintersteiger, primero usando una banda gruesa, seguida de una serie de bandas de acabado para darle una apariencia vidriosa y resbaladiza, para mayor velocidad.

Un taladro deja al descubierto los orificios del inserto de encuadernación, creados durante las etapas iniciales pero que desde entonces están cubiertos por la capa gráfica superior. Una herramienta de lijado termina los insertos, que ahora están listos para colocar un par de fijaciones de snowboard.

Para los toques finales, los bordes se ajustan en minutos de grados y las paredes laterales se biselan para reducir el desconchado y exponer el rico contorno negro del tablero. La base se inunda con cera japonesa de primera calidad, luego se raspa y cepilla numerosas veces hasta obtener un acabado de espejo. "El acabado que les damos no se parece a ningún otro en el mundo", dice Monin. “Le digo a la gente: 'Todo el mundo tiene una opinión sobre el aspecto de una de nuestras nuevas tablas de snowboard, pero no se puede decir que no sean rápidas'. "