Tour de Francia 2023: ¿Podrá el segundo año del Tour de Francia femenino estar a la altura de las expectativas?

Oct 17, 2023

¿El Tour de France Femmes de este año superará al Tour de France Femmes del año pasado? Kate Veronneau de Zwift así lo cree y he aquí por qué.

Con el Tour de France Femmes avec Zwift ahora en su segundo año, se podría suponer que los promotores de la carrera se están durmiendo en los laureles, celebrando los éxitos del año pasado. No es así para la directora de estrategia femenina de Zwift, Kate Veronneau, quien ha estado trabajando incansablemente desde que terminó la primera iteración de la carrera el año pasado. Si bien el primer año fue un éxito rotundo, superando todas las expectativas de audiencia y acción de carreras al borde de tu asiento, la pregunta flotaba en el aire: ¿podría el segundo año estar a la altura del primer año? Es decir, ¿fue el Tour de France Femmes especial porque fue el primero o porque es, bueno, el maldito Tour de France Femmes? Es fácil promocionar lo nuevo y emocionante, pero ¿qué pasa con lo menos nuevo y aún emocionante?

Nos sentamos con Veronneau para abordar las preguntas difíciles y hablar sobre lo que se necesitaría para que este año fuera aún más grande y mejor.

“El año pasado fue como, 'Bueno, crucemos los dedos para que todo salga bien'. Fue todo muy emocionante porque era la edición inaugural”, dice Veronneau. “Me encanta ver el impacto de ese primer año. Ya hemos demostrado que fue un gran éxito, que el público quiere apoyarlo, que las carreras son fenomenales, que los patrocinadores están clamando por sumarse. Pero hemos tenido que preguntarnos: '¿Cómo subimos a esta ola? ¿Cómo aprovechamos este impulso? ¿Cómo conseguimos que más personas se unan?'”

No puedes dormirte en los laureles cuando estás muy involucrado en la promoción y el patrocinio de eventos. Para que una carrera, un equipo o un corredor continúe una relación con cualquier patrocinador, existen expectativas constantes. Se esperan retornos de la inversión y su trabajo nunca termina. “No podemos confiar en que el año pasado fue todo un éxito”, afirma Veronneau. “Lo miro y pienso: 'El año pasado fue bastante fácil de vender: fue el primer Tour de Francia femenino en más de 30 años. Fue fácil conseguir que los medios se unieran y que los patrocinadores se unieran. Fue la primera vez que una audiencia tan grande vio las carreras femeninas”.

Pero un gran éxito conlleva una gran responsabilidad, para citar erróneamente al tío Ben de Spiderman. "Esa carrera fue un catalizador para más inversión, más desarrollo y más visibilidad en el ciclismo femenino", dice Veronneau. "Hemos conseguido más fanáticos y ya lo hemos visto en los números de audiencia de otras carreras este año".

El Tour de France Femmes no solo generó audiencia, sino que posiblemente ha sido uno de los factores que ha aumentado el número de mujeres fuertes en el pelotón. Si lo construyes, vendrán, y ahora, nuevos ciclistas se están uniendo a las filas profesionales a edades más jóvenes porque ven un futuro en las carreras femeninas. Para algunos ciclistas jóvenes que ahora están en las categorías inferiores, ¡no conocerán un mundo donde las mujeres no tuvieran un Tour de Francia!

Marjolein van't Geloof, de Human Powered Health, dijo en una entrevista reciente con Bicycling que ahora está hablando con corredoras que realmente practican este deporte para ganar dinero. No para ganar lo suficiente para sobrevivir, sino porque realmente lo ven como una opción profesional viable.

“Es una locura: ves a diferentes corredores ganar constantemente y grandes tácticas de equipo. El ciclismo femenino se siente como si estuviera en su versión 2.0. Hay nuevas personalidades, nueva acción, es más adecuado para el público moderno”, dice Veronneau. "Y estamos viendo que atrae nuevos fanáticos al deporte y nuevos patrocinadores al deporte". (Así es: el ciclismo femenino es la gallina Y el huevo. O, más exactamente, es un volante: dale a las mujeres más recursos, más oportunidades y más visibilidad, y los fanáticos, patrocinadores y dólares entrarán).

“El año pasado, me estaba registrando en un hotel y de hecho vi un club de fans de Kasia Nieuwiadoma en el vestíbulo, todos con camisetas con ella. Nunca había visto eso antes”, dice Veronneau. "Eso es parte del crecimiento del deporte".

“Para mí, el ciclismo femenino en este momento es una oferta mucho más interesante para el público y los patrocinadores. La audiencia se está inclinando en este momento hacia las carreras más cortas y contundentes y las nuevas personalidades. Cualquiera que haya visto a Ali Jackson cruzar la meta en París-Roubaix, luego bajarse de su bicicleta y ponerse a bailar después de ganar una de las carreras más agotadoras del mundo... sabe cuánto tiene el lado femenino del deporte para ofrecer al futuro del ciclismo. .”

¿El Tour de France Femmes de este año superará al Tour de France Femmes del año pasado? ¿Es eso posible? Veronneau piensa que sí, en parte porque con esos dólares de patrocinio y mayores compromisos de los equipos ha surgido un enfoque en todas las pequeñas cosas que los equipos masculinos han podido permitirse durante años. Estamos viendo que casi todos los equipos femeninos dedican tiempo a realizar reconocimientos de recorridos para el Tour. Estamos viendo equipos que pasan tiempo en altitud para prepararse. Estamos viendo que los equipos femeninos crecen lo suficiente como para poder dividir escuadrones para las carreras y permitir que algunas ciclistas tengan más tiempo para descansar; mire el equipo Giro Donne de Canyon//SRAM. Todavía están subiendo al podio con Chloe Dygert, pero su habitual contendiente general, Kasia Nieuwiadoma, no participó en la carrera, probablemente para realizar entrenamiento de reconocimiento y altitud.

“Los corredores saben que este año la intensidad de cada etapa se sentirá como una carrera de un día. Habrá batallas increíbles día a día”, dice Veronneau. “Las carreras femeninas han estado fuera de serie este año en términos de ser divertidas de ver y sorprendentes. Estoy pegado a mi televisor todos los fines de semana”.

Con ocho etapas en el TDFF este año, ¿cuáles deberías sintonizar? Todos ellos, por supuesto, pero Veronneau está entusiasmado con las tres primeras etapas en particular, donde las tácticas de equipo jugarán un papel importante. "La naturaleza de las carreras femeninas está cambiando: el ataque y el trabajo en equipo se han elevado realmente, por lo que veremos algunas tácticas de equipo realmente locas", dice. "Va a ser una carrera que te mantendrá al borde del asiento".

Para los promotores en el futuro, una nueva consideración es la idea de que en lugar de que las carreras femeninas agreguen más días para igualar a las masculinas, tal vez las carreras masculinas deberían reducirse para ser más cortas y rápidas, y más accesibles para más fanáticos. Es relativamente fácil seguir las ocho etapas del TDFF, pero observar cada etapa del TDF generalmente te lleva a tener problemas con tu jefe en el trabajo. "Como todos estos nuevos aficionados que están llegando al ciclismo, la gente no tiene tiempo para ver 21 etapas", dice Veronneau. "Podríamos estar introduciendo un modelo futuro más exitoso para este deporte".

¿Un último anuncio de servicio público de Veronneau? Cuando hables de la carrera, hazle un favor a ella (y al futuro de la carrera) y di el nombre completo. Es el Tour de France Femmes, que sí, es un bocado. Pero importa. "El futuro del deporte depende de la inversión de los patrocinadores", afirma. “Decir el nombre completo de la carrera es la visibilidad que necesitan los patrocinadores. Es por lo que están pagando. Quieren mostrar su apoyo y quieren hacerlo de una manera ruidosa y orgullosa. En Zwift, estamos muy emocionados de apoyar esta carrera. Quiero poder hacer esto por la eternidad. Quiero que esta sea la mejor decisión comercial que hayamos tomado. Para construir un futuro sostenible para el ciclismo femenino, necesitamos conseguir más patrocinadores que lo respalden. Y quiero poder decirles a todas las demás empresas que fue una gran inversión y lo emocionados que estamos como empresa. No sólo es una increíble iniciativa impulsada por un propósito, sino que también tiene mucho sentido para nuestro negocio”.

¿Qué puedes hacer para apoyar a TDFF esta temporada? Mira la carrera, por supuesto, ¡pero también invita a tus amigos que no sean ciclistas a verla contigo! “Recomiendo encarecidamente ver fiestas. Creo que es una gran oportunidad para educar a la gente sobre las complejidades de las carreras”, dice Veronneau. Veronneau agrega que varios bares deportivos (incluido el famoso Sports Bra en Portland) y tiendas de bicicletas organizaron fiestas de relojes el año pasado y planean hacerlo nuevamente este año. Si ninguna tienda a tu alrededor organiza una fiesta de observación, ¡podría ser la oportunidad perfecta para que organices una!

Molly escribe sobre ciclismo, nutrición y entrenamiento, con énfasis en las mujeres en el deporte. Su nueva serie de grado medio, Shred Girls, debuta con Rodale Kids/Random House en 2019 con "Lindsay's Joyride". Sus otros libros incluyen "Mud, Snow and Cyclocross", "Saddle, Sore" y "Fuel Your Ride". Su trabajo ha sido publicado en revistas como Bicycling, Outside y Nylon. Es copresentadora del podcast The Consummate Athlete.

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