Casa de animación china pone a prueba las capacidades de la IA

Apr 29, 2024

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Chris Bremble, fundador de una empresa de animación y efectos visuales con sede en Beijing llamada Base Media y ganador del premio Emmy, recuerda la primera vez que escuchó sobre la inteligencia artificial generativa.

Fue en una conferencia de la industria en 2018. Vio una demostración de un software que podía replicar el humo de una fotografía en cinco segundos.

"Tuve un pequeño ataque de pánico", dijo Bremble. “Ver esa cosa me hizo decir: 'Sí, ya viene'. No podemos evitar esto'”.

Cinco años después, la IA generativa aún no ha sido adoptada ampliamente por el sector de la postproducción cinematográfica, pero muchos actores y escritores de Hollywood ya están nerviosos por su impacto en su arte y sus trabajos. En parte es por eso que están en huelga.

En China, donde Bremble tiene oficinas en algunas ciudades, ya hay informes de despidos en la industria de los videojuegos debido a la IA generativa. Bremble desea mantenerse a la vanguardia en tecnología.

Base Media ha trabajado en éxitos de taquilla de Hollywood como “Black Panther: Wakanda Forever”; la serie limitada de “Star Wars” “Obi-Wan Kenobi”; y películas chinas como “La Tierra Errante”. A principios de este año, el gigante chino del streaming iQiyi encargó a la empresa que investigara el potencial de la IA generativa. Específicamente, la división de animación y niños de iQiyi, Wonderworks, quería probar qué tan bien la IA generaba ubicaciones en 3D, que es la parte más costosa y que requiere más mano de obra de la producción de animación.

“Por ejemplo, si es “Aladdin”, [tienes] un castillo aquí, una esquina de la ciudad, y quieres que el personaje corra a través de él, y quieres una vista aérea del personaje deambulando por el callejón. Entonces realmente tienes que construir [virtualmente] todo”, dijo Wang Huiyu, director de Wonderworks. "Es necesario construir cada escaparate y cada ventana".

Ella dijo que el 30% de su producción de animación generalmente se destina a la creación de locaciones.

Para probar las capacidades de la IA, Wang le dio a Base Media un guión de 90 segundos sobre una chica que busca a sus amigos y una serie de animación de iQiyi que acaba de terminar llamada "The Roofus". Los 260 minutos de la serie de animación se introdujeron en la máquina de IA para que replicara el aspecto y el estilo de la animación que Wang quería en el producto final.

El supervisor de efectos visuales de Base Media, Igor Lodeiro, en la oficina de Xiamen, dirigió el proyecto. Ha ganado un Emmy diurno y ha trabajado en muchas películas nominadas al Oscar. Lodeiro dijo que inicialmente tenía pocas expectativas sobre las herramientas de inteligencia artificial.

Su equipo preparó un borrador. Animaron al personaje principal a mano y colocaron bloques grises en el fondo y en todas partes. El equipo ingresa fotografías y palabras clave para activar la IA.

“Al principio fue bastante extraño”, dijo Lodeiro. “Hubo algunas anomalías y distorsiones, pero si miras los fotogramas [iniciales] [del vídeo de prueba]... parecía que podría pertenecer al programa [de “The Roofus” de iQiyi]. Me sorprendió."

En el video final, el personaje animado desciende en patineta por un puente de madera en Beijing, corre a través de tejados chinos curvos y cuelga de una gárgola que domina la extensa ciudad de París.

La IA generó cada lugar por el que pasa el personaje; El movimiento del skate también fue creado por IA. Las herramientas de IA no son perfectas y algunos ajustes se realizaron a mano. El vídeo final tardó tres semanas en completarse. Se hubieran necesitado más de ocho con un equipo de animación humano.

Como espectador, es difícil discernir qué hizo la IA y qué no.

"Eso es lo mejor que pudimos escuchar", dijo Bremble. "La audiencia no debería estar viendo un programa y decir: 'Oh, esto está generado por IA'".

Está interesado en ver cómo la IA puede ayudar a sus mejores talentos a hacer más en un día y así hacer que la programación de producción sea más predecible.

Si bien Lodeiro puede ver que las partes más tediosas de la producción de animación, como el guión gráfico, pueden ser realizadas completamente por IA, cree que eventualmente el público podría obtener animaciones de mejor calidad.

“Si nos dejan volvernos locos con la IA, podemos crear looks que son muy difíciles de lograr en un sistema convencional. Entonces podremos crear cosas únicas que no son típicas”, dijo Lodeiro.

Está muy entusiasmado con el potencial de la IA. Y no se preocupa por su seguridad laboral o la de su equipo.

“[Estas herramientas de IA son] herramientas eléctricas. [Ellos] nos dejaron hacer más [y] mejor”, dijo Lodeiro. “Este es un mercado muy competitivo. Si ahora puedes producir mayor calidad al mismo precio, entonces tienes la ventaja”.

Pero Base Media está actuando con cautela, porque no todos los clientes están de acuerdo con la IA.

“Nuestros clientes chinos dicen: 'IA, IA, IA. ¿Cómo se puede hacer más [con IA]?'”, dijo Bremble. "Nuestros clientes estadounidenses [necesitan que] firmemos un acuerdo [prometendo que] no se ha utilizado IA en la creación de [la] obra".

Esto se debe a que en Estados Unidos hay más preocupación por la infracción de derechos de autor, dijo.

Wang de iQiyi Wonderwork en China dijo que le preocupa la infracción de derechos de autor, pero que está más entusiasmada con la capacidad de la IA para impulsar su creatividad en un entorno muy competitivo. Wang quiere ver qué podría hacer la IA en otras áreas, como hacer que los alimentos parezcan más realistas en las animaciones.

"La comida real requiere mucha paciencia y detalle para crear las texturas, el vapor y la transparencia", dijo Wang. "No he probado con la naturaleza, como las hojas de las flores y el rocío".

Después de algunas pruebas más, Wang quiere hacer una película completa utilizando IA generativa.

Investigación adicional de Charles Zhang.

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